1865年3~4月间,美国南北战争末期,于南方联邦首府里其蒙(Richmond)攻防战中,北方军将一门320mm口径的巨型铸铁迫炮装载在强化过的铁路载具上,获得相当不错的战绩,正式将超兵器始祖-列车炮的历史揭开序幕。
铁路是工业化时代的第一种大规模陆上运输系统，在自走载具(汽车、战车)用公路网发展成熟前，是陆地上最有效的重型火炮运输系统﹔但是因为由于铁路的高度依赖性，所以拥有当时最可怕的陆上武装的武装列车使用弹性不佳，如果要增加它的机动能力和使用弹性，第一步改善只有从密集化、沿伸铁路网络开始下手，但是如此仍无法完全克服这一项先天性的障碍。早期的武装列车(仅有为数还算不少的轻武器当固定武装)演变成后来的列车炮，因为武装开始使用火炮，打击的范围及威力都大幅提升了不少，随着时间的进步，列车炮的口径随着一步步加大、炮弹种类也随着增多，破坏力的扩增也不言可喻地暴涨，使得列车炮只要较少的数量、即可控制以往需要大量炮兵阵地才能控制的广阔地区，让武装列车的战略地位跃升至另一个新的境界,可是武装列车依赖铁路网络的缺点依旧无甚改变。在列车炮的发展过程之中，大多数是由海军战斗用船舰的大口径主炮改装而成，有些甚至于只将舰炮拆下、直接装在列车载具之上，但无论如何这些改装成列车炮的火炮都远超过一般陆军的火炮，重量也比一般火炮重得多！必须装置在特殊设计的铁路载具、炮架之上，少部份甚至于需要以强化的铁轨设施配合﹔在经过如此繁复的改装，以及精密的规划设计其它配套的装备，让列车炮成为比绝大部份火炮都还要优异地重型火炮系统。列车炮虽然极为庞大，可是经由一番精心的设计，配合绵密且适用的铁路网络，仍旧能够快速移动，成为火力无匹、拥有一定地强大机动力的超级武器。
二战德国280mm K5(E)利奥波德列车炮
从十九世纪中叶人类开始尝试在铁道载具上装上火炮，以达至可移动作为远程打击力量之目的。随后经过不断改良及增大火炮口径，直至第一次世界大战时期更达至高峰，欧美列强均争相发展及拥有自己之铁道炮。德国由于战败关系，直至1933年纳粹党上台，不顾凡尔赛条约重整军备，更将铁道炮进行重点发展及现代化，而K5(E)及21cm之K12(E)则为当其时最新之设计。管长21.54米口径28cm射程达60公里之K5(E)“利奥波德”列车炮由前后两组6轴各12个铁道轮之平台车承载，调整主炮之射角则由炮身两旁各一组之液压装置及中央一组之液压缓冲器所负责，加上铁道上之地台转盆，使该炮可作360度旋转，实为最有威力之机动武器。此列车炮在二次大战东西战线均有其影子，最有名之“安齐奥之役”曾给予过美军部队不少苦头。战后美军更将从“安齐奥之役”所卤获有别名“安齐奥安妮”之称之K5(E)铁道炮用船运回美国，并安放在马利兰州之“亚巴丁”博物馆供游人参观。
德国８００毫米的“古斯塔夫”列车炮
1942年夏天，希特勒调集237个师的兵力，在苏德战场南部地区发动大规模进攻，计划一举全歼部署在顿河东岸的苏军，进而攻占著名的高加索石油区。苏军为了抵抗德军的进攻，在塞瓦斯托波尔战略要地筑起坚固的防御工事和地下弹药库，决心进行持久防御。不料有一天上午，突然传来轰隆隆的巨响，一座秘密弹药库发生意外爆炸。这座弹药库是动员数千军民经过长期苦战建造起来的。为了防御敌机轰炸或炮火袭击，弹药库建造在地下30米的深处，上面覆盖有厚厚的钢筋混凝土，里面储藏了大量武器弹药。究竟什么原因引起这次爆炸?长期以来众说纷坛。有人分析是德国斯图卡轰炸机扔下了巨型炸弹，有的说是德国派遣间谍破坏的。直到战争结束后很长时间，美国某军事刊物才披露真相，说是在清理废墟时发现有个直径特别大的弹坑，德军使用超重型火炮发射的巨型炮弹击中了弹药库，引起链式反应般的弹药爆炸，毁灭了这座无比坚固的地下建筑物。这就是二次大战中的纳粹德国制造的著名的超级大炮----８００毫米的“古斯塔夫”（多拉炮）列车炮。
希特勒执政后不久，积极地研究征服世界的策略。为了突破法国人构筑的马其诺防线，他下令研究超重型火炮。陆军兵工署提出，这种重炮的射程应在32千米以上，炮弹的威力要能穿透1米厚的钢板或2。5米厚的钢筋温凝土墙。克虏伯兵工厂在接受任务后，对当时所有的野战火炮、铁道炮、要塞炮进行研究后认为，现有武器无法达到要求，至少要用700毫米口径的巨型火炮才能摧毁马其诺防线。1936年3月，希特勒亲自视察了兵工厂，决定试制800毫米的火炮。
1942年初，终于制成了这门超重型巨炮,它被用克虏伯家族的“古斯塔夫”前缀名命名,希特勒和军备部长斯佩尔出席了验收仪式,它以700万马克被军方购买,以工程师的妻子的名字命名匿称“多拉”。它的炮管长达32米，火炮在战斗状态的全长达53米，高12米，全重1488吨。这样的庞然大物在装配、运输和射击试验时遇到极大困难。在试验弹道性能时，装弹机还不太完善，只好用一台起重机把4吨重的炮弹吊送到炮身尾部，再用一辆轻型坦克把它猛地推撞到炮膛里。为了把火炮运送到试验场，特地设计了3辆构造特别的巨型运输列车。沿途的桥梁无法承受这样大的重量，列车只好绕过很长的弯路而行驶。到达阵地后，先用2台巨型起重机吊装底座，然后安装炮架、炮管和装弹机构，全部工作由1名少将指挥1400余人奋战3个星期才完成，高矗的巨炮十分雄伟壮观。为了预防苏军飞机轰炸，阵地四局部署了高炮部队和警戒飞机，大量步兵、巡警和警犬在周围10千米内日夜巡逻。一旦发现敌机轰炸，立即由化学兵施放烟幕掩护。参加指挥、操作、警卫的总人数达到4000人以上,它的炮弹也是骇人听闻,每一枚穿甲弹重7.1顿,一枚高爆弹重4.8顿,推进火药在1.8吨到2吨。
1945年4月，德国工程师为免被缴获,拆除了“多拉”，盟国军队缴获了这门巨炮的部件，在德国希尔雷本靶场发现过一根炮管和几发炮弹。全长 : 42.97米 宽 : 7米
高 : 11.6米
重 : 1350吨
炮口径 : 800毫米
炮长: 32.48米
炮重: 400吨
射击角度: +53 度
炮弹重 :
7.1吨(穿甲弹)
4.8吨 (高爆弹) 1.8 - 2.0吨 (推进火药)
炮弹射速:
720米/秒(穿甲弹)
820米/秒 (高爆弹)
射程 : 28 - 47 公里
