马克沁1840年2月5日生于美国缅因州桑格斯维尔。1916年11月24日，海勒姆·马克沁爵士--自动武器之父，于伦敦家中去世，终年76岁。
小时候他家境贫寒，读不起书，14岁时成为一个马车制造商的学徒。他没有多少文化修养，但却天生有一个爱发明的脑袋瓜，每天都要跑到叔叔的工厂中去研究他的各种发明。由于在电器方面的发明较多，马克沁不断遭到当时美国的电器老大--爱迪生公司的排挤，只好离开美国到伦敦去开辟新的电器市场，并在那里定居。当时正值欧洲大陆战火纷飞，敏感的马克沁很快意识到制造武器是一个极好的赚钱机会，于是他转变了自己的钻研方向，投向速射武器领域。

  马克沁没有专业知识背景，所以当时很多专家根本就看不起他。在1883年他开始进行机关枪原理性试验的时候，仍然不被相信能完成发明。但是，马克沁在1884年真的成功制造出世界上第一支以火药燃气为能源的自动连续射击重机枪，射速达每分钟600发。第一次世界大战的索姆河会战中，德军就是用马克沁的重机枪向密集队形的英军进行猛烈持续的射击，英军近6万人在一天之内毙命。死亡使人们真正认识到了这种自动发射的重型机枪的巨大威力。马克沁因此获得专利

个人觉得机枪的发明和AK系列步枪基本是一个档次的，强

非也非也~~

马克沁重机枪是人类第一种依靠弹药气体动力进行全自动运做的武器，到目前为止，使用定装弹药有抛壳动作的自动武器在原理上还和当年的重机枪一样，没什么改变（依靠电力驱动的加特林转管机枪除外），现在的自动武器，采用自由枪机、半自由枪机、枪管短后坐、导气式四种方案，又分为开膛待击和闭膛待击两种形式，导气式采用卡铁摆动式、枪机偏移式和枪机回转式三种闭锁方式，所以自动原理到现在为止也没有什么突破~

AK-47的成就，在于它紧跟德国在二战末期开发的MP-44自动步枪的脚步，采用了7.62mm 中间型枪弹；全尺寸标准步枪弹装药量多，射程远，后坐力大，在单发步枪中使用性能优良，但在连发武器采用时，连续的强大后坐力造成枪口上跳剧烈，射手不易控制，发射全尺寸步枪弹的枪支外型尺寸大，重量偏重，弹药尺寸和重量大，携弹量少；AK在采用了导气式卡铁摆动闭锁方案，结构简单，加工便捷，加工精度要求不高，机匣和枪机框空隙大，可以容纳较多的灰尘泥沙，不易被杂质堵塞而影响射击，还采用大尺寸的导气孔，后坐力相对大，可以用强力推动被泥沙阻塞的枪机，但枪口上跳还是不容易控制，整体尺寸较小，重量较轻，采用30发弧型弹夹供弹，火力猛烈，虽然7.62mm 中间型枪弹在射程上比全尺寸步枪弹要近，但已经考虑到现在战争需要的是近战的猛烈火力，打得准不准再说，500~1000m的中远距离由轻/重机枪、狙击步枪、枪榴弹和火箭筒填补火力空缺，所以在贴身搏火中，较多的携弹量，较低的故障率，暴雨般的火力，将给士兵带来无比的信心和勇气~~

另外，AK的诞生，赶上了好时候，首次大规模的使用不是前苏联，而是在热带丛林的越南，战场可视率低，多为近战，丛林地形复杂，部队和单兵展开空间小，AK-47短小精悍，正好把自己的特点发挥得淋漓尽致，相对于美军当时装备的M-14，就显得力不从心，当时西方还是崇尚全尺寸标准步枪弹的射程和威力，大力发展发射标准步枪弹的自动步枪，除了美军的M-14外，还有德国的G-3和比利时的FAL；M-14尽管单发远距离精度高，但采用20发弹夹供弹，火力持续性明显不足，枪支长度大，在丛林中回转不便，连发更谈不上精度；美军在发现这个问题后，把当时几乎落选已经被迫去发展民用枪支的5.56mm M-16拿了出来，也算是开创了小口径步枪的先河，可惜的是当时的M-16虽然设计巧妙，结构紧凑，采用复合材料，但由于设计加工过于精密，抗污损不足，环境适应能力差，枪机内只要有沙就复进不到位，子弹顶不上膛，又不得不增加枪机复位按钮，手动推枪机把子弹顶进膛，枪管进水也会打不响，所以老美过河时，都是把枪举在头上的~~早期的M-16，采用20发直弹夹供弹，后来改为30发弧型弹夹~~

以下是引用闲情偶寄在2006-9-4 18:13:00的发言：
哎~~为了把栏目办好，不得不把压箱底的看家本领使出来老~~~

排长辛苦了！